En 1954 inició una intensa relación científica con su colega argentino Antonio Krapovickas.
En 1959, el mejorador argentino de maní José Pietrarelli se les une, y juntos realizan una expedición botánica de seis meses a las áreas de origen de los maníes silvestres y cultivados de Sudamérica, donde la mayoría del territorio explorado aún era salvaje, sin colonizaciones en regiones de Brasil, Paraguay y Bolivia.
Recolectaron varios centenares de accesiones de Arachis silvestres y cultivados, y mucho de ese germoplasma aún existe en la "Colección Griffin" del USDA.
Otras expediciones de recolecciones se hicieron en 1960, 1961, 1976, 1977 y en 1979.
Recibió su bachillerato en el Lynchburg College, y tanto su maestría como su doctorado en la Universidad de Virginia.