Hacia el norte las alturas son inferiores, alrededor de los 400 m s. n. m. (metros sobre el nivel del mar).
Su origen se encuentra en un horst debido a la escisión en dos de un sistema montañoso anterior, por la falla que forma la fosa (graben) renana, por la que discurre el Rin, dando origen al oeste a los Vosgos y al este a la Selva Negra que es el horst paralelo.
La vegetación de este macizo está dominada por los pinos y abetos, muy abundantes debido a una silvicultura ampliamente desarrollada a mediados del siglo XIX, siendo menos abundantes las hayas y los robles.
Los dos emblemas del macizo son el arándano silvestre,[2] comúnmente llamado brimbelle ,[3] incluido en la tarta tradicional que está presente en el menú de los restaurantes de la región,[4] y el narciso, festejado cada primavera en Gérardmer.
Entre las demás aves, abundan las rapaces como los halcones, lechuzas, búhos, cuervos, la curruca, el faisán, etc.