[1]​[2]​ Son plantas herbáceas anuales, con tallos generalmente sin alas, simples o ramificados y con hojas alternas -las basales pecioladas y en roseta- sésiles, cortamente auriculadas o algo decurrentes, desde enteras hasta lirado-pinnatisectas.

El gineceo tiene el estilo liso bífido -con anillo colector en la base de la bifurcación- rodeado en la base por un nectario persistente en los frutos que son cipselas homomorfas acostilladas y con líneas intercostales punteado-alveoladas, pelosas, truncadas en el ápice, con la placa apical más o menos plana, con el borde dentado y con un nectario central persistente de sección algo pentagonal o circular mientras el hilo cárpico es latero-basal, rodeado de un conspicuo reborde y con eleosoma.

[7]​ *Nota: Aquí se recogen solamente las especies aceptadas, y sus respectivas distribuciones geográficas nativas, según los más recientes estudios.

El número de cromosomas del género es muy variable según las especies: V. muricata, 2n=24; V. crupinoides, 2n=26: V. lippii sensu lato, 2n=32; V. djiboutensis, 2n=58 (alopoliploidia); V. tubuliflora, 2n=32/64.

[5]​ La actual fragmentación y disyunción geográfica entre floras aparentadas en lugares alejados y separados por la actual barrera climática hostil del Sahara obedece al patrón de lo que se llamó «Rand Flora»,[16]​ patrón que afecta a numerosas especies distribuidas a la periferia de África, sus islas adyacentes y la Península Árabica, y el género Volutaria parece adaptarse a tal concepto fitogeográfico.