[1]​[2]​ Nacida en Clayton, Illinois, Hickey se licenció por la Universidad de Rockford, en 1937 e hizo su maestría en la Universidad de Carolina del Norte, en 1938.

Hickey también estudió en el Instituto Politécnico Bradley y en la Universidad de Wisconsin.

Ninguna otra mujer se presentará a la Legislatura'", señalaba Hickey en un artículo del Chicago Tribune de 1990.

[5]​ En 2011, Hickey se mudó a Mill Valley, California, para estar más cerca de su familia.

[3]​ Murió en Redwoods Retirement Community en Mill Valley, California, a la edad de 100 años.