Se estima que este fenómeno representa el 73% de todos los patógenos emergentes o reemergentes , y los virus desempeñan un papel desproporcionadamente importante.
[6] Una amplia gama de animales, incluidas aves silvestres, roedores y murciélagos, están asociados con los virus zoonóticos.
No es posible predecir eventos zoonóticos específicos que puedan estar asociados con un reservorio animal en particular en un momento dado.
[4] Si el virus zoonótico es capaz de mantener una transmisión exitosa entre humanos, puede ocurrir un brote .
[7] Algunos eventos de desbordamiento también pueden hacer que el virus se adapte exclusivamente a la infección humana (como ocurrió con el virus del VIH ), en cuyo caso los humanos se convierten en un nuevo reservorio del patógeno.