[1]​ Se graduó en el Barnard College, entonces sección femenina de la Universidad de Columbia, en Historia Medieval.

[1]​[2]​ Durante la Segunda Guerra Mundial dirigió el Advisory Council for the Women’s Naval Reserve, y al final del conflicto trabajó en Japón en la puesta en marcha de un nuevo sistema educativo.

[1]​ Tuvo gran influencia como pedagoga y fue decana del Barnard desde 1911 hasta 1947.

Introdujo cambios relevantes en el sistema educativo, como llamar a los alumnos por el apellido, permitir fumar e introducir clases de higiene sexual y ciencia política.

[2]​ Fue la única mujer representante oficial en la redacción de la carta fundacional de las Naciones Unidas en San Francisco en 1945, y también contribuyó a la fundación de la Unesco.