Durante el periodo soviético de su carrera Atavin entrenó en el Dinamo Astrakhan para luego pasar a las filas del Neva de San Petersburgo.
Consiguió el máster del Mérito Deportivo concedido por la URSS en 1988.
En Seúl jugó los seis partidos y marcó 23 goles.
Desde 1992 compitió bajo la bandera de Rusia.
Atavin se graduó por el Instituto de Astracán de Industria en el Sector del Pescado y Economía en 1990.