Estudó música en Viena y Praga.

Fue el primer compositor que escribió en croata, con la ópera Ljubav i zloba (Amor y malicia, 1846).

Al no poder dedicarse plenamente a la música trabajó como funcionario.

Su segunda ópera, Porin (1851), quedó sin estrenar durante vida del autor, hasta que fue representada en Zagreb en 1897.

[1]​ La Sala de Conciertos Vatroslav Lisinski de Zagreb fue nombrada en su honor.