Jirov empezó a boxear en 1986, cuando tenía 12 años, estudiando en la Escuela Técnica de Baljash.
En 1991, Jirov, que aún estaba en la categoría juvenil, no ganó el Campeonato de la URSS en Sarátov (4 combates, 3 victorias, 2º puesto,) sin embargo, recibió una invitación para el equipo juvenil de la URSS.
En diciembre de 1996, viajó a Estados Unidos, donde firmó un contrato con el promotor Bob Arum y comenzó su carrera como boxeador profesional.
[1] Comenzó su carrera profesional después del oro olímpico y tras 20 combates imbatido tuvo una oportunidad por el título mundial de la Federación Internacional de Boxeo ante Arthur Williams.
Reflexionando sobre su época de boxeador, Jirov dijo: "Viajé por el mundo, me pagaron y pateé algunos traseros".