En 1933, su padre, Makar Leontievich Shukshin, fue detenido y ejecutado acusado de participar en un «complot antikoljosiano» durante la colectivización soviética.

En 1945, tras dos años y medio en la escuela, pero antes de terminar, abandonó para trabajar en un koljoz.

Primero sirvió como marinero en la Flota del Báltico y luego como operador de radio en el Mar Negro.

[9]​ En 1958 Shukhin publicó su primer relato corto «Dos en el carro» en la revista Smena.

Escribió y dirigió Живёт такой парень (Había un muchacho).

Fue muy hábil en extraer las voces mismas del pueblo ruso, cuya vida rural y arraigada integridad moral conocía profundamente.

A partir de 2021 sigue de gira por todo el mundo, tras haber sido puesta en escena por primera vez en torno a 2009, y ha ganado varios premios.