Tras la consecución de la independencia en 1980, Lini se convirtió en el primer Primer ministro de Vanuatu, cargo que ostentó hasta 1991.
A pesar de estos contratiempos, el partido permaneció fuerte.
Durante la siguiente década, integrantes del partido como Donald Kalpokas y Edward Natapei fueron nombrados primeros ministros.
La dirección del partido se negó a apoyar el gobierno de coalición propuesto por Serge Vohor, pero dos diputados del partido lo apoyaron, permitiendo a Vohor el acceso al cargo de primer ministro.
Tras este movimiento, el partido siguió siendo muy influyente en la política vanuatuense, siendo clave en el nombramiento del gobierno del hermano de Walter Lini: Ham Lini.