Está distribuida en las indias occidentales y en el sur de Florida, las plántulas de esta vainilla, suelen ser terrestres y germinan en la gruesa capa del humus, a medida que crece la enredadera, las partes más viejas mueren y dejan a la orquídea epífita.

Acto seguido las ramas se vuelven de color naranja que brillan en pleno sol y tienen hojas parecidas a brácteas.

Vanilla barbellata se encuentra en peligro de extinción en Florida.

Vanilla barbellata crece en formación de hoja perenne seca en lugares como bosques arbolados, o arbustos.

Vanilla barbellata se ha utilizado en gran parte de las Bahamas, el Caribe y Florida, con el fin de fortalecer y suavizar los tés, y actualmente, todas las poblaciones de Vanilla barbellata en Florida, se encuentran en áreas gestionadas(?).