Fue descubierto mediante estudios del hidrógeno neutro en el cúmulo.
Tiene una masa de entre 100 millones y 10 mil millones de masas solares.
De esa masa, apenas la centésima parte está en la forma de gas.
[1][2][3] Este objeto no parece tener estrellas, o si las tiene son muy escasas; un estudio realizado por el telescopio espacial Hubble únicamente encontró 119 estrellas gigantes rojas.
Sin embargo, otros autores piensan que su existencia es dudosa y que ha sido otra galaxia la responsable del aspecto de la galaxia M 99, siendo VIRGO HI21 simplemente los restos del encuentro entre las dos.