No está claro si están relacionados con los vénetos adriáticos, un pueblo del que se han encontrado inscripciones de los siglos VI al I a. C. y que estuvo relacionado con las lenguas itálicas (véase idioma venético).
Sin embargo algunos estudiosos prefieren considerar a los vénetos del Vístula como un grupo distinto.
El consenso sugiere que la población pre-eslava de las cuencas del Odra y del Vístula tenían ascendencia noreste indoeuropea y cierta afinidad con la rama italo-celta, pero definitivamente distinta de la rama germánica.
Los pueblos germánicos posteriormente usaron el término véneto para referirse a sus nuevos vecinos del este, los eslavos.
Esta tradición sobrevive en el idioma alemán donde los eslavos próximos a Alemania fueron llamados originalmente Wenden o Winden (ver wendos), mientras que los pueblos de los estados de Estiria y Carintia en Austria se referían a sus vecinos eslavos con el término Windische.