Uturuncu es un volcán extinto de Bolivia, ubicado en la región del Altiplano andino.

[1]​ La actividad volcánica tuvo lugar durante la época del Pleistoceno y la última erupción fue hace 250 .000 años.

Tiene vestigios de una antigua glaciación, aunque actualmente no alberga glaciares.

[4]​[5]​ Así mismo, es probablemente la montaña de casi 6.000 metros más fácil de alcanzar en el mundo debido a una pista que se acerca mucho (longitud restante para hacer a pie = 800 m, elevación 200m).

Debajo se encuentra el llamado cuerpo magmático Altiplano-Puna, un gran manto formado por rocas parcialmente fundidas.

El año 2016 bajo la superficie del Uturuncu fue descubierto un lago magmático que se encuentra a una profundidad de 15 kilómetros.

[4]​ La región está casi deshabitada y el volcán era poco conocido hasta que se descubrió una deformación del suelo a gran escala a principios del siglo XXI.

Desde entonces, el interés y la actividad científica han aumentado, incluida una misión de reconocimiento llevada a cabo por científicos en 2003,[4]​ y se han llevado a cabo numerosos estudios geofísicos sobre el volcán.

[8]​ Fue ascendido por primera vez en 1955 por el geólogo y mineralogista Federico Ahlfeld,[9]​ pero al igual que otros volcanes de la región de la Puna, es posible que los mineros y los habitantes nativos lo hayan ascendido antes.

[14]​ Además de los depósitos volcánicos, también existen vestigios de glaciación que han suavizado las laderas del Uturuncu,[4]​ así como aluviones y coluviones del Pleistoceno y Holoceno.

[4]​ Uturuncu se formó a unos 100 kilómetros al este del frente volcánico principal de la Cordillera Occidental de Bolivia, en un terreno formado por varias rocas volcánicas y sedimentarias del Mioceno al Cuaternario.

[4]​ La región se caracteriza por el Altiplano andino, que alcanza una altura de 4.000 metros y sólo es superado en dimensiones por la Meseta tibetana.

[20]​[21]​ Las ignimbritas Vilama (8,41 millones de años) y Guacha (5,65 millones de años) se encuentran debajo del volcán y afloran en el valle del río Quetena.

[24]​ En los últimos dos Ma, las ignimbritas Laguna Colorada, El Tatio y Puripica Chico hicieron erupción en el terreno circundante.

[4]​ Además, se ha reportado la aparición de cúmulos, gabros, hornfels, calizas y areniscas como fases xenolíticas.

[4]​[14]​[28]​ La pasada glaciación de Uturuncu no fue extensa debido a sus flancos escarpados.

[28]​[8]​ Durante el Pleistoceno, la línea de nieve era aproximadamente entre 0,7 y 1,5 km más baja que en la actualidad.

[31]​[28]​ Al mismo tiempo, hace entre 17.000 y 13.000 años, se formaron costas alrededor de los lagos que rodean Uturuncu,[18]​ por lo que el lago Tauca pudo haber sido una fuente de humedad para Uturuncu.

[4]​ Una unidad inferior emplazada durante el Pleistoceno inferior y medio (hace 890.000 a 549.000 años) constituye la mayoría de los sectores periféricos del volcán, mientras que una unidad superior del Pleistoceno medio a superior (hace 427.000 a 271.000 años) forma su sector central[4]​ y es menos extenso.

Un manantial en el flanco noroeste produce agua con temperaturas de 20 °C y puede ser idéntico al manantial del Campamento Mina Uturuncu, que en 1983 se informó que producía agua a 21 °C a un ritmo de 5-7 litros por segundo.

[13]​[18]​ Es posible que el levantamiento haya comenzado alrededor de 1965, pero se detectó por primera vez en 1992.

[18]​[27]​ Se ha encontrado una segunda área de subsidencia superficial al sur de Uturuncu, que podría estar relacionada con cambios en un sistema hidrotermal[24]​ cuando se drenaron salmueras subterráneas.

[45]​ Esta área puede haber comenzado a hundirse en 2014 y la deformación se detuvo en 2017.

[24]​ Este levantamiento superficial se ha observado en otros centros volcánicos de la Zona Volcánica Central, pero a escala global es inusual tanto por su larga duración como por su extensión espacial,[19]​[11]​ y en el caso de Uturuncu demuestra la continua actividad del cuerpo magmático del Altiplano-Puna.

[11]​ Además, el volcán presenta una actividad sísmica persistente con ocasionales estallidos de mayor actividad;[4]​ ocurren alrededor de tres o cuatro terremotos diarios en el volcán, y enjambres sísmicos que duran de minutos a horas con hasta 60 terremotos se producen varias veces al mes.

[22]​ Los terremotos están ausentes en el rango de profundidad del cuerpo magmático Altiplano-Puna, pero ocurren por debajo de este, lo que implica que está sustentado por una corteza frágil y fría.

[7]​ Es difícil estimar si existen tendencias a largo plazo en la actividad sísmica, ya que las técnicas de detección y reconocimiento de la actividad sísmica en Uturuncu han cambiado con el tiempo.

[22]​ La imagen magnetotelúrica del volcán ha encontrado varias anomalías de alta conductividad debajo de Uturuncu, incluyendo un conductor amplio y profundo que se extiende hasta el arco volcánico al oeste y varios conductores más superficiales que ascienden desde el conductor profundo,[26]​ el cual parece coincidir con el cuerpo magmático Altiplano-Puna.