Profesor de Derecho Canónico en la especialidad de Derecho Matrimonial.

Fue nombrado rector de la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma, por el papa Juan Pablo II, en noviembre de 1980.

En mayo de 1994 fue investido doctor honoris causa por la Facultad de Derecho canónico de la Universidad Pontificia de Salamanca (España).

Fue creado cardenal por el papa Benedicto XVI en el Consistorio celebrado el 24 de noviembre de 2007, asignándole la diaconía de San Ponziano, de la que tomó posesión el 13 de enero del año siguiente.

[1]​ Su cuerpo fue sepultado en el sacellum jesuítico del cementerio comunal monumental Campo Verano.