[4] Es tratada como subespecie de la abubilla común (Upupa epops) por algunas autoridades taxonómicas.
La hembra es un poco más opaca que el macho con menos blanco en las plumas secundarias.
Se distribuye a través de Sudáfrica, Lesoto, Suazilandia, Namibia, Botsuana, Zimbabue, Mozambique, Angola, Zambia, Malawi, Tanzania, Arabia Saudita y la mitad sur de la República Democrática del Congo.
Habita bosques de hoja ancha y sabanas.
Se alimenta de insectos y sus larvas que encuentra insertando su pico en el suelo.