[2]​ La Institución para la Difusión del Conocimiento fue fundada en 1828 por el Movimiento por la Templanza de Joseph Livesey.

La expansión trajo consigo varios edificios nuevos y casas en la cercana Regent Street.

Como parte de las celebraciones del Jubileo de Diamante de la Reina Victoria en 1897, los fideicomisarios del instituto pagaron al arquitecto victoriano/eduardiano Henry Cheers para que diseñara la "Escuela Técnica Victoria Jubilee" (más tarde conocida como el Instituto Harris y ahora conocida como el Edificio Harris), para se construirá en Corporation Street.

El instituto existió en este estado hasta 1932, cuando cambió su nombre para convertirse en Harris Art College.

En 1992, se otorgó el estatus universitario completo y nació la Universidad de Central Lancashire.

En 1991, se convirtió en una de las primeras en impartir licenciaturas en periodismo, con una fuerte énfasis en el trabajo práctico.

La universidad patrocinó el ahora desaparecido Wigan UTC, un colegio técnico universitario que abrió sus puertas en septiembre de 2013.

La membresía deportiva (incluido el gimnasio) es gratuita para la mayoría de los estudiantes y tiene descuento para el personal.

El EIC proporciona un espacio integrado para la enseñanza, la investigación y los vínculos directos con la industria, lo que permite a los estudiantes trabajar en proyectos del mundo real en vivo con socios comerciales.

Cuando opere con éxito en el nivel ampliado, la escuela solicitará el estatus de campus independiente.

UCLan se encuentra en el 3.7% superior de las universidades en todo el mundo según The Center for World University Rankings 2016 (CWUR).

[17]​ UCLAN es la única universidad en el Reino Unido que ofrece un módulo de largometrajes.

El gobierno del Reino Unido (REF 2014) reconoció que las 16 áreas temáticas evaluadas de UCLan contienen investigaciones líderes en el mundo.

Los pasantes han presentado trabajos en conferencias internacionales y ganado premios por su investigación.

En 2012, UCLAN anunció una asociación con BAE Systems y otras cuatro universidades del noroeste (Liverpool, Salford, Lancaster y Mánchester) para trabajar en el Programa Gamma que tiene como objetivo desarrollar "sistemas autónomos".

Según la Universidad de Liverpool al referirse al programa, "los sistemas autónomos son soluciones basadas en tecnología que reemplazan a los humanos en tareas que son mundanas, peligrosas y sucias, o detalladas y precisas, en todos los sectores, incluidos el aeroespacial, nuclear, automotriz y petroquímico".

El bar contiguo, 'Source', está abierto los siete días de la semana durante el período lectivo.

Las instalaciones deportivas al aire libre de la universidad se pueden encontrar en UCLan Sports Arena (Estados Unidos), que se encuentra a dos millas de distancia y fue inaugurado en 2000 por The Princess Royal.

Fue fundada en 1999 como Radio Frecuencia y actualmente se encuentra transmitiendo durante el período lectivo.