Ya en 1902 fue reconocido por el Departamento de Educación Escocés como un centro educativo, y fue uno de los primeros en ser designado una institución central, similar a una "universidad industrial".

Abertay también fue la primera en ofrecer una licenciatura en Hacking Ético, comenzando en 2006.

Esto fue una mejora con respecto al puntaje promedio de 1.83, 'reconocimiento nacional', logrado en RAE2008.

Hubo un rendimiento particularmente fuerte en las áreas de Arte & Diseño (cubriendo trabajos en juegos digitales), Ingeniería (incluyendo trabajos en ciberseguridad, informática e ingeniería ambiental) y Ciencia de los Alimentos, que respectivamente tuvieron 83%, 73% y 65% de la investigación calificada como 'excelente internacionalmente' o 'líder mundial'.

Abertay fue la primera universidad en el mundo en ofrecer una licenciatura en "juegos de computadora" en 1997.