[4] Durante el juego, aparecen pistas en la pantalla que explican la esencia de las próximas misiones.
[6] Los desarrolladores han reducido la escala del mapa en comparación con el juego anterior, pero también han añadido nuevas ubicaciones, como Queens, la ciudad natal de Peter Parker, así como lugares icónicos de los cómics, como el Triskelion, el edificio Baxter y el Sanctum Sanctorum.
[7] Hay 75 portadas de cómics repartidas por toda la ciudad y al completar ciertas condiciones del juego se desbloquean 5 trajes nuevos.
El juego tiene 60 carreras, que se dividen en varios tipos: volar a través de anillos, saltar sobre plataformas y cruzar esferas.
[13] Para activar la misión, el jugador debe llegar al marcador que se muestra en el mapa.
[6] Spider-Man se desplaza por la ciudad tanto por tierra como por aire, columpiándose en su telaraña y escalando paredes;[15] para acelerar el movimiento, el jugador puede disparar una red en la dirección que quiera y tirar de Spider-Man.
Por primera vez en la serie de juegos, Spider-Man puede trepar por la red como si estuviera sujeto por una cuerda mientras se balancea.
Cuando juegas como Venom, el jugador necesita reponer periódicamente su barra de salud, ya que el simbionte es esencialmente un vampiro que devora el cuerpo de su anfitrión; la salud se repone absorbiendo a las personas que se encuentran en el camino y, después de agotar completamente su vitalidad, Venom escupe cuerpos sin vida.
[28][29] El juego de DS es la única versión con modo multijugador: los jugadores luchan entre sí, controlando a Spider-Man y Venom en lugares cerrados.
[33] En el camino de los personajes hay delincuentes que crean un obstáculo para completar la misión; algunos enemigos son neutrales hacia el protagonista; por ejemplo, Shocker y el Duende Verde atacan solo a Spider-Man y no le prestan atención a Venom.
[34] El juego está ambientado en el universo Ultimate Marvel, creado por Marvel Comics para reinventar sus personajes clásicos; aquí Peter Parker todavía es estudiante en Midtown High School, vive en Queens con su tía viuda May Parker y sale con su compañera de clase Mary Jane Watson[35] y trabaja como diseñador web para el popular periódico de la ciudad The Daily Bugle.
[38][39][40][25] Un año después, Dave Fennoy, quien dio voz a Nick Fury, y Jennifer Hale (voz de Silver Sable) repitieron sus personajes en la precuela de Ultimate Spider-Man, Spider-Man: Battle for New York.
[7] Esa misma noche, una organización de mercenarios llamada Wild Pack, liderada por Silver Sable, intenta capturar a Venom, quien logra escapar.
[51] En julio, durante el evento «Activate» celebrado en Santa Mónica, California, Activision anunció que el nuevo juego se basaría en la serie de cómics Ultimate Spider-Man.
[52] La compañía eligió este cómic como material fuente debido a su popularidad en el mercado estadounidense.
[53][54] En enero de 2005, Activision también confirmó que Ultimate Spider-Man se lanzaría para Windows, Xbox, PlayStation 2 y Nintendo GameCube.
[55] En abril, el número de consolas compatibles con el juego se complementó con Nintendo DS y Game Boy Advance.
[53] Vicarious Visions fue responsable de crear las versiones del juego para Nintendo DS y Game Boy Advance.
Teniendo en cuenta las críticas sobre las ubicaciones complicadas en Spider-Man 2, los diseñadores del juego decidieron simplificar los niveles para un paso más dinámico.
[23] Los siguientes personajes fueron excluidos de la versión GBA: N.O.S.O.R.O.G., Electro, Green Goblin y Beetle.
[69] En PS2, Activision lanzó el juego en dos ediciones: estándar y limitada; Venom está representado en la portada de este último.
[39][104] Ilarie Goldstein de IGN le dio crédito a Beenox por crear un buen port para PC, lo que Spider-Man 2 no hizo.
Treyarch dejó de mirar el guion que les fue transferido junto con la licencia y finalmente encendió su imaginación».
[103] StopGame.ru expresó su admiración por el mundo abierto del juego: «La atmósfera de la vida en la Gran Manzana se transmite maravillosamente: en la ciudad se cometen robos y ataques a los residentes, hay casos en que personas que dudan de sí mismas intentan suicidarse.
[38] Por otra parte, muchos críticos lamentaron la corta duración del juego,[38][87][103] además de tener que completar misiones adicionales para avanzar en la historia principal.
PlayStation Magazine concluyó que «la campaña de la historia podría haberse hecho mejor».
[30] Cheat Code Central señala que, aunque el juego de GBA «palidece en comparación» con otras versiones, sigue siendo «disfrutable» gracias a la música (cada nivel reproduce una canción individual), las imágenes estáticas bellamente dibujadas y un argumento dinámico.
La secuela estaba ambientada en invierno, con el Duende Verde como villano principal y nuevos barrios como Coney Island (Brooklyn) que se sumaban al mundo abierto.