El U-matic fue el primer formato de videocasete que se puso a la venta.
Estos derivados se diseñaron para mejorar la calidad de la imagen inicial.
El U-matic fue creado por Sony en 1969, e introducido al mercado en septiembre de 1971.
Para muchas instituciones y empresas que lo utilizan, U-matic es un importante patrimonio audiovisual.
El U-matic modula una señal de video analógica —«video compuesto» PAL (Phase Alternating Line), SECAM (secuencial a memoria) o NTSC (National Television System Committee)—; es decir, que la información de la imagen está mezclada.