El torillo pechinegro fue descrito científicamente por el ornitólogo inglés John Gould en 1837 con el nombre de Hemipodius melanogaster.

[3]​ Su nombre científico deriva de los términos griegos melano- «negro», y gaster «vientre».

[4]​ A pesar de sus semejanzas externas, los torillos no están emparentados con las perdices y codornices.

Se encuentra en el parque nacional Palmagrove, que por ello es identificado por BirdLife International como un área importante para la conservación de las aves.

Se estima que la población es de unas 2500 parejas reproductoras y está en declive.