Sirvió como Alto Comisionado de Tonga en Australia (residiendo en Canberra)[2]​[3]​ hasta su ascenso como soberano.

[5]​ Posteriormente, ingresó en la Universidad de Anglia del Este, donde cursó Estudios para el Desarrollo entre 1977 y 1980.

En 1988 obtuvo una diplomatura en estudios estratégicos por el U.S, Naval War College de Newport, Rhode Island.

[7]​ En septiembre de ese año, se produjo el fallecimiento de su padre, ascendiendo su hermano al trono como Jorge Tupou V, por lo que él se convirtió en príncipe heredero ya que el nuevo monarca era soltero y no tenía descendencia legítima: se le fue otorgado el título Tupouto'a, mientras que renunció a los títulos 'Ulukalala y Ata, que fueron concedidos a sus dos hijos varones respectivamente.

[15]​ El monarca fue ungido con aceite sagrado, y se le presentó un anillo y un cetro, además de la corona real con la que fue coronado por Wood, puesto que ningún togano puede tocar la cabeza de su rey.