En 1871 el Instituto comenzó la investigación para aumentar los beneficios obtenidos de las colonias.En 1926, se inauguró el actual edificio en el este de Ámsterdam.En ese momento, tenían 30.000 objetos, y una gran colección de fotografías.[5] Todas las obras en el edificio fueron hechas en la primera mitad del siglo XX.También tienen varias colecciones en depósito que se encuentran fuera de su alcance incluyendo colecciones de China, Japón, Corea y Europa.
