Se distribuye por Eurasia, África, hasta Nueva Guinea y Australia.
Es común en las costas, si bien se ha visto afectado por la pérdida de hábitat, por lo que en algunos lugares se trata de una especie en declive.
Su voz es sonora y aflautada, clara.
Se alimenta picoteando el fango, tomando insectos, lombrices, gusanos marinos, crustáceos y moluscos.
Se reconocen las siguientes subespecies de Tringa totanus:[2]