Esta trilogía tiene la influencia de Jean Renoir y del neorrealismo italiano.
Describen la infancia, la educación y la posterior madurez de un joven bengalí a principios del siglo XX.
Al morir su padre, Apu y su madre, Sarbajaya, regresan a la ciudad en Bengala.
Al intentar ser escritor, se encuentra accidentalmente apresurado por casarse con una mujer que ha rechazado a su marido enfermo.
Su floreciente relación termina con la muerte de su esposa durante el parto, después del cual Apu abandona a su hijo.