Nativas de los Himalayas, China y Norteamérica.

[3]​ Comprende 471 especies descritas y de estas, solo 20 aceptadas.

Sin embargo, las hojas basales son más cortas y sésiles.

La floración se da en espiguillas solitarias que nacen sobre brácteas glabras en la parte superior de la planta.

El género fue descrito por Adrien-Henri de Jussieu y publicado en Annales des Sciences Naturelles; Botanique, sér.