Este acuerdo buscaba garantizar los derechos comerciales de los Estados Unidos y proteger sus barcos en el Mediterráneo de los piratas berberiscos.
[1] El documento fue redactado por Joel Barlow, un republicano cercano a Thomas Jefferson, y firmado en Trípoli el 4 de noviembre de 1796.
Más adelante, cuando Thomas Jefferson asumió la presidencia, dejó de pagar los tributos acordados en este tratado, lo que contribuyó al inicio de la Primera Guerra Berberisca.
[2] El tratado también ha sido relevante en debates sobre la relación entre religión y gobierno en Estados Unidos debido a una controvertida frase del Artículo 11 en su versión en inglés, que declara que "el Gobierno de los Estados Unidos de América no está, en ningún sentido, fundado en la religión cristiana".
Sin embargo, traducciones modernas del texto árabe original indican que dicha frase no aparece en el documento oficial.