En un comienzo, parecía que Maurice Garin había revalidado el título gracias a una ligera ventaja sobre el segundo clasificado, Lucien Pothier, mientras que Hippolyte Aucouturier consiguió la victoria en cuatro de las seis etapas.

Los favoritos para conseguir la victoria eran Garin, Pothier y Aucouturier, quien había realizado una buena actuación en el Tour de 1903.

Lipman se rompió un dedo, convirtiéndose así en el primer ciclista en abandonar en este Tour.

[10]​ En Cosne, en el kilómetro 174, Pothier volvió a alcanzar al grupo de cabeza.

En la última parte de la etapa, Maurice Garin y Lucien Pothier iniciaron una escapada, dejando atrás a los otros corredores.

A continuación, fueron atacados por cuatro hombres enmascarados que conducían un coche,[4]​ pero consiguieron acabar en las dos primeras posiciones, con una ventaja para Garin de 50 metros.

[7]​ La noticia de que el ciclista había recibido ayuda ilegal se extendió rápidamente y causó la rápida respuesta mediática en su contra.

[4]​ Más tarde, varios cristales dispersados por la carretera causaron numerosos pinchazos de rueda.

En la última parte, habían sido detenidos por un gran grupo de ciclistas que no participaban en la competición.

[16]​ En la tercera etapa, el Tour llegó a Nimes, localidad cercana al pueblo natal de Payan, cuyos fanáticos estaban descontentos con su descalificación.

Después, al igual que había ocurrido en la anterior etapa, los participantes se toparon con varios cristales en la carretera.

Como no estaba permitida la asistencia mecánica, Cornet tuvo que recorrer 40 kilómetros con sus dos ruedas pinchadas.

[20]​ En la sexta etapa, Aucouturier, Garin y Dortignac iniciaron la escapada a pocos kilómetros de meta.

Desde ese punto, la carrera fue neutralizada hasta llegar al velódromo de Parc-des-Princes, donde los ciclistas recorrerían el kilómetro final.

[6]​ Inicialmente, Maurice Garin, que había liderado la carrera desde su comienzo hasta su final, fue el ganador.

[25]​ La organización también había avisado a Cornet en una ocasión por recibir el empujón de un coche.

[26]​ Hasta el final de su vida, Garin siempre sostuvo que había sido el justo vencedor del Tour de Francia 1904, pero según Les Woodland, Garin le confesó a un amigo que había hecho trampas.

[31]​ El vencedor del Tour de Francia 1904, Henri Cornet, participaría otras siete veces, pero no volvería a ganar en ninguna otra ocasión.