Por primera vez el recorrido se realizó de sur a norte y contó como es habitual con 8 etapas comenzando en Escondido y finalizando en Santa Rosa tras algo más de 1.170 km.

De las 8 etapas, una fue contrarreloj y dos culminaron con llegada en alto, la 2.ª en Palm Springs y la 7.ª, donde se estrenó el Monte Diablo como llegada.

Al igual que en la edición anterior, participaron 16 equipos.

Todos los equipos partieron con ocho ciclistas excepto el RadioShack Leopard que lo hizo con 7 tras la baja a último momento de Benjamin King, formando así un pelotón de 127 corredores de los que finalizaron 111.

Dentro de los destacados del pelotón, estuvo la presencia de Peter Sagan, Tejay Van Garderen, Philippe Gilbert, Andy Schleck, David Zabriskie, Tyler Farrar, Sylvain Chavanel, Michael Rogers, Thomas De Gendt o Francisco Mancebo.