Es endémica de Estados Unidos en Arizona, Nuevo México y Texas.
Crece en Arizona, Nuevo México y Texas, en los bosques de enebro pino, en los pastizales.
(en la grama) y sobre colinas bajas en diferentes tipos de suelo en altitudes 1100-2200 m. Se asocia con Sclerocactus parviflorus, Escobaria missouriensis subsp.
N.P.Taylor y publicado en Bradleya; Yearbook of the British Cactus and Succulent Society 5: 94.
[3] papyracanthus: epíteto latíno que significa "espinas de papel"[4]