Abarca una panoplia de temas desde la alta antigüedad hasta el año 756, mientras que una cuarta parte del libro se centra en la dinastía Tang (618-907).
Du You también incorporó muchos materiales de otras fuentes, incluido un libro escrito por su sobrino, Du Huan, que fue hecho cautivo en la famosa batalla del río Talas entre Tang y los árabes en 751 y no regresó a China hasta diez años después.
Se convirtió en modelo para las obras de los eruditos Zheng Qiao y Ma Duanlin siglos más tarde.
En su capítulo inicial sobre asuntos económicos, Du You observó que la primera prioridad en la gobernanza es la edificación del pueblo.
Se incluyen aquí importantes comentarios sobre textos rituales antiguos que ya no existen en otros lugares.