[1] Empezó a tocar la guitarra a los 12 años;[2] su primera banda fue Violent Solution formada en 1987, con él en la voz y guitarra rítmica, Esa Holopainen como guitarrista principal y Jan Rechberger en la batería.
El grupo, ubicado en el género thrash metal, grabó una demo y un EP.
También formó una banda death/doom llamada Abhorrence en 1989, grabando de igual manera una demo y un EP.
Ambas se disolvieron en 1990, aunque Tomi ya no formaba parte de la primera desde que formó la segunda.
En 1990 junto con Esa, Jan y el bajista Olli-Pekka Laine (miembro de Nuxvomica) formó Amorphis y en 1996, con Pasi Koskinen, la banda Ajattara, con la cual utilizaba el seudónimo de "Samuel Lempo".