Tuvo un papel destacado dentro de la Iglesia católica en los asuntos relativos a la reforma agraria y los pueblos indígenas.También contribuyó al establecimiento de la CPT en 1975, la que presidió desde 1999 hasta 2005.Obtuvo un posgrado en Antropología y Lingüística en la Universidade de Brasília em 1965.En ese ministerio tuvo mucho contacto con la vida de los índígenas y los campesinos, identificándose con sus luchas.Es así como llegó a ser cofundador del CIMI y de la CPT.