Es nativa de la costa oeste de Norteamérica, especialmente en la región dominada por las secuoyas, donde requiere humedad y no tolera el sol y la sequía.
Crece desde la base de cada hoja de un peciolo, cuando cae la hoja arraiga en el suelo formando una nueva planta echando raíces.
También se reproduce por rizomas y por semillas.Tiene flores de varios colores, usualmente púrpura-marrón o blanco, dependiendo del cultivo.
Sus hojas son peludas y dentadas.
El género fue nombrado en honor del botánico escocés-canadiense William Fraser Tolmie.