El motivo del ataque aún se encuentra en investigación.

[1]​[2]​ A las 6:00 p. m. el atacante ingresó al supermercado Walmart de Thornton como los demás compradores, ya dentro —según el Departamento de Policía de Thornton— atacó a las primeras personas que se encontraban a su alrededor ya que su plan inicial parecía ser iniciar una masacre a gran escala; la policía alertada por una llamada no identificada intervino en el lugar para poder rescatar a los compradores que se mantenían adentro como rehenes de facto, al finalizar el ataque los efectivos no especificaron qué ocurrió con el o los atacantes pero expresaron que posiblemente sea un hombre.

También admitieron que la llamada anónima fue recibida a las 6:30 p. m. pero que al momento de su llegada al lugar del suceso, el tiroteo ya había terminado.

La última vez fue en 2013 por conducir en estado de ebriedad.

[3]​ El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, permaneció en silencio sobre el incidente.