La banda fue la última aventura de David Bowie, inspirada en sesiones con el guitarrista Reeves Gabrels.
La banda no tuvo mucha suerte grabando en Nassau, encontrando gran dificultad en grabar en medio de "cocaína, pobreza y crack", que en parte inspiró la canción del álbum "Crack City".
Las canciones del álbum tienden a hablar sobre temas como las drogas y la decadencia urbana.
Las canciones del álbum se grabaron sin editar y en vivo sin sobre-grabaciones para capturar la energía de la banda.
Digo una cosa y luego pienso: 'Ah, tal vez me limité un poco".
Gabrels más tarde describiría las canciones del álbum como la banda "gritando al mundo", y Tony Sales, bajista de la banda, describió el enfoque de la banda a la música que crearon diciendo:Estábamos tan cansados de encender la radio y escuchar música disco o música de baile y baterías electrónicas; todas esas cosas, que creo que en el negocio la llaman "mierda".
En el momento del lanzamiento, Tin Machine obtuvo cierto éxito, ganó críticas generalmente positivas y alcanzó el número 3 en el UK Albums Chart.
Las ventas a corto plazo del álbum se estimaron entre 200,000 y 1,000,000 copias en unos pocos años.
La revista Rolling Stone elogió al álbum como "cínico, indignado y ácido" abordando a su música como una "gran fiesta de extravagantes guitarras furiosas remarcadas por un bombo", señalando que a veces suena como Sonic Youth encontrándose con Station to Station.