Es straight edge, vegetariano y apoya los derechos de los animales, promoviendo activamente la organización PETA con su banda.

Tim luego se unió a una banda hardcore llamada Arma Angelus (tocando el bajo) con Pete Wentz de (Fall Out Boy).

En 1999 formó Rise Against con el exbajista de 88 Fingers Louie, Joe Príncipe, el guitarrista Dan Wleklinski (Mr.

Este mismo año lanzaron su debut en Geffen, el álbum Siren Song of the Counter Culture.

Después de más de turismo (incluyendo una gira europea y presentaciones en el Vans Warped Tour), la banda volvió al estudio y grabó su cuarto álbum tituladoThe Sufferer & the Witness.

Rise Against grabó su quinto álbum Appeal to Reason con la participación del nuevo guitarrista Zach Blair.

Cuando la banda comenzó por primera vez, McIlrath declaró que no buscaban reunir una audiencia tan grande en su búsqueda de la originalidad y la justicia social que los definía como la "oveja negra" del punk rock.

McIlrath también ha sido prominente en la promoción de sus propias creencias activistas, como su ayuda a PETA.

Si bien las canciones más populares de Rise Against no son políticas, canciones como "Swing Life Away" y "Make It Stop" han salido a la fama a medida que McIlrath busca hablar con una generación que cree que carece de convicción hacia su mundo, como se explica a lo largo de la canción.