Hijo de Oscar Christ Kurtz, quien trabajaba para Lions Clubs International, editando una publicación interna y luego supervisando el desarrollo de membresía, y Helen (Bell) Kurtz, ama de casa.
[3] Thomas se graduó en el Knox College de Galesburg, Illinois, en 1950.
Sus intereses incluyeron el análisis numérico, la estadística y la informática desde entonces.
Entre 1963 y 1964, Kurtz y John G. Kemeny, presidente del departamento de matemáticas de Dartmouth, desarrollaron la primera versión del Dartmouth Time-Sharing System, un sistema de tiempo compartido de uso en universidades, que sustituyó al sistema en el que una persona tenía que reservar tiempo para utilizar el ordenador y cederlo antes de que la siguiente persona pudiera utilizarlo.
En 1991, la sociedad de informática IEEE premió a Kurtz con el IEEE Computer Pioneer Award[5] y en 1994 fue instalado como un compañero (Fellow) de la Association for Computing Machinery.