The Variant

Tom Hiddleston repite su papel de Loki de la saga cinematográfica, con Sophia Di Martino, Gugu Mbatha-Raw, Wunmi Mosaku, Eugene Cordero, Tara Strong y Owen Wilson también como protagonistas.Encuentran que la agente Hunter C-20 ha sido secuestrada, pero Loki descarrila la misión deteniéndose e intentando negociar su camino para conocer de inmediato a los Guardianes del Tiempo, quienes crearon AVT y la línea de tiempo sagrada.[1]​ El CEO de Disney, Bob Iger, confirmó que Loki estaba en desarrollo en noviembre.Su relación también se basa en información, ya que Loki tiene conocimiento de la Variante, mientras que Mobius puede darle información a Loki sobre la Autoridad de Variación Temporal (AVT).[8]​ El episodio está protagonizado por Tom Hiddleston como Loki, Sophia Di Martino como La variante, Gugu Mbatha-Raw como Ravonna Renslayer, Wunmi Mosaku como Hunter B-15, Eugene Cordero como Casey, Sasha Lane como Hunter C-20, Tara Strong como la voz de Miss Minutos y Owen Wilson como Mobius M.[9]​[10]​[11]​: 49:49–50:29  También aparecen Neil Ellice como Hunter D-90, la comediante Kate Berlant como Ren Faire Woman y varios actores que interpretan a transeúntes controlados por la variante: Lucius Baston como comprador masculino, Austin Freeman como Randy y Hawk Walts como hoss rural.[11]​: 51:15  Herron, un fanático de la comedia, estaba buscando comediantes que sería divertido incluirlo en la serie, y se acercó a Berlant para aparecer; Berlant estuvo de acuerdo, creyendo que el papel sonaba «realmente divertido».[18]​ Herron esperaba que los distintos lugares de la historia se sintieran arraigados y no "brillantes".[19]​ Ryan Parker de The Hollywood Reporter sintió que Loki al ver a la Variante transferir sus poderes entre las personas tocándolas era un homenaje directo a la película Fallen (1998), que presenta una escena y secuencia similar.[20]​ Cuando la Variante posee Hunter B-15 en esta secuencia, Mosaku basó su actuación en la de Hiddleston ya que el público no sabía que la Variante no era el "Loki clásico" en ese momento.[8]​ Los efectos visuales para el episodio fueron creados por Crafty Apes, Method Studios, Cantina Creative, Luma Pictures, Rodeo FX, FuseFX y Rise.[18]​[8]​ "Holding Out for a Hero" de Bonnie Tyler también aparece al comienzo del episodio.[22]​ Marvel también lanzó un póster promocional de «The Variant», que incluía una cita del episodio.El consenso crítico del sitio dice: "Después de un estreno de gran exposición, es un poco sorprendente lo mucho que tiene que ver «The Variant», pero un giro rápido lleva rápidamente la historia a un hiperimpulso".«The Variant» hizo un mejor trabajo al establecer la premisa de la serie que el episodio de estreno según Siede, aunque todavía tenía mucha exposición y un humor menos subversivo como estreno.[26]​ Escribiendo para Entertainment Weekly, Lauren Morgan dijo: "El segundo episodio sigue teniendo mucha exposición, lo cual es un poco preocupante ya que solo hay seis, pero la sorpresa al final de este promete acelerar la trama.