Disueltos en 1975 tras haber publicado dos álbumes, consiguieron poco éxito durante su existencia, pero ejemplificaron lo que vendría poco después en la era del punk rock e incluso; su estilo travestido, caras maquilladas con peinados cardados influenciarían muy posteriormente en la apariencia de muchas bandas de rock gótico, deathrock y de glam metal.

Su estilo musical descuidado, pero altamente energético, marcó la pauta para muchas bandas de rock and roll posteriores.

Tuvieron su primera gran oportunidad cuando Rod Stewart los invitó a abrir para él en un concierto en Londres.

[cita requerida] Fue sucedido por Jerry Nolan, aunque el futuro baterista de las bandas de punk The Voidoids y Ramones (Marc Bell/Marky Ramone) dijo haber hecho una audición para ocupar el puesto vacío por Murcia.

Para su próximo álbum, el quinteto optó por otro productor legendario, George Morton, quien produjo algunos favoritos de la banda en los 60, incluyendo al girl group The Shangri-Las.

Lejos de la atmósfera que prestó a esos mini-épicos, Morton le dio a los Dolls un sonido más magro para el álbum de 1974, Too Much Too Soon.

Mercury abandonó su contrato con los Dolls poco después, y la banda reclutó al sastre británico Malcolm McLaren como su nuevo mánager.

Excepto por algunos breves períodos, los dos álbumes de los Dolls (considerados clásicos absolutos del proto-punk) han sido producidos sin interrupción desde sus respectivos lanzamientos.

Finalmente reemplazaron a Hell por Billy Rath y fueron de gira, apoyando a sus herederos los Sex Pistols (Ya que los Sex Pistols estaban fuertemente influenciados por los New York Dolls, sobre todo por el guitarrista Johnny Thunders que luego pertenecería a The Heartbreakers) en Inglaterra en 1976, mientras que el resto de los Dolls reclutaron reemplazos y continuaron hasta 1977.

Formó su propia banda, The Criminals, y grabó un álbum como solista con la discográfica RCA.

Un LP y DVD en directo han sido lanzados con la discográfica Attack, de Morrissey.