[7]​ Tras unos meses sin anuncios sobre el título, Nintendo anunció su retraso hasta 2017, así como que también el juego sería presentado formalmente en la E3 2016.

Resultó ganador de tres premios en los The Game Awards 2017, incluyendo juego del año.

La princesa Zelda entrena para despertar su poder y sellar a Ganon, Link es elegido como el portador de la Espada Maestra, mientras que Daruk, Revali, Mipha y Urbosa son elegidos para pilotar a las bestias divinas.

[21]​[22]​ Transcurren cien años y Link despierta sin memoria de la cámara en un reino posapocalíptico devastado,[23]​ al salir del santuario conoce a un anciano que se revela a sí mismo como el espíritu del rey Rhoam.

[17]​ Tras la petición del rey, Link emprende un viaje a través de todo Hyrule para recuperar sus memorias.

[51]​ En cuanto a su estructura, el juego no es lineal, por lo que se le dan pocas instrucciones al jugador y se pueden explorar libremente las áreas del juego, las cuales no tienen entradas o salidas definidas.

[57]​ Link puede obtener elementos del medio ambiente, incluidas armas, alimentos y otros recursos.

[61]​ En combate, los jugadores pueden fijar objetivos para ataques más precisos, mientras que ciertas combinaciones de botones permiten movimientos ofensivos y defensivos avanzados.

[54]​ El juego fue desarrollado originalmente con características para la pantalla táctil del Wii U, pero los desarrolladores encontraron que «mirar hacia adelante y hacia atrás entre el Gamepad y la pantalla» distraía del juego.

Las características se eliminaron completamente cuando el juego pasó al desarrollo en tándem en Switch y Wii U.

[71]​ Aonuma declaró que el diseño artístico se inspiró en el arte gouache y au plein air para ayudar a identificar el vasto mundo.

[66]​ Takizawa también ha citado el período Jōmon como inspiración para la antigua tecnología y arquitectura Sheikah que se encuentra en el juego.

[86]​ En abril de 2016 se anunció un retraso del juego para el año 2017 y que tendría un estreno tanto para Wii U como para Nintendo Switch.

[nota 1]​[8]​[87]​ Durante la feria de videojuegos E3 del año 2016, fue el principal producto promocionado por Nintendo,[88]​ contando entre otras cosas con una zona de gameplay en la que la prensa pudo probar por primera vez la demo del juego.

[89]​ En la feria se revela el nombre oficial del juego Breath of the Wild.

[92]​ El primer paquete agregó una serie de desafíos conocidos como Trial of the Sword,[93]​ una nueva dificultad en el juego conocida como «modo maestro»,[94]​ además agregó nuevas características y equipo.

[95]​ En diciembre de 2017 se lanzó The Champion's Ballad, que agregó nuevos santuarios, equipo y una historia enfocada en los campeones.

[96]​ En 2016, Nintendo esperaba vender al menos dos millones de copias en todo el mundo para que el juego resultara rentable.

[99]​ En Estados Unidos, Breath of the Wild fue el segundo videojuego más vendido durante su mes de lanzamiento.

[100]​ Además, se convirtió en el juego mejor vendido durante su lanzamiento en la historia de Nintendo, superando a Super Mario 64.

Jose Otero de IGN describió el mundo abierto como una «obra magistral», admirando la exploración que ofrece.