The Ladder fue la primera publicación lésbica distribuida a nivel nacional en los Estados Unidos.

y la Mattachine Society, con quienes las DOB mantuvieron relaciones cordiales.

La primera edición de The Ladder apareció en octubre de 1956, editada por Phyllis Lyon, quien cofundó las Daughters of Bilitis en 1955 junto a Del Martin.

Lyon editó The Ladder como "Ann Ferguson" durante los primeros meses, pero abandonó ese nombre como un modo de animar a sus lectoras a no esconderse.

The Ladder se editó en una cubierta de papel marrón durante toda su existencia.