Cuando pierde su protagonismo con un popular mago callejero, Steve Gray (Carrey), Burt convence a Anton para que regrese al escenario y recuperar su lugar.
[3][4] La película comenzó a desarrollarse en 2006 cuando New Line Cinema compró el guion de Chad Kultgen titulado Burt Dickenson: The Most Powerful Magician on Planet Earth.
[5] El guion fue luego reescrito por el equipo de guionistas compuesto por John Francis Daley y Jonathan Goldstein.
[4] Por su parte, Jim Carrey entró en negociaciones para interpretar al rival de Burt, el mago callejero cuyo trabajo es a menudo peligroso.
[13][14] El personaje fue descrito por Scardino como "si David Blaine y Criss Angel tuviesen un hijo", pero dijo que Carrey es "un actor idiosincrático, no es ninguno de ellos dos".
En la reunión, Rappaport comunicó que Gandolfini quería prepararse para el papel "familiarizandose con Las Vegas, específicamente en el mundo del entretenimiento y la magia".
[18] El mismo mes, el actor Jay Mohr se unió al reparto para interpretar a un mago.
[24] Scardino, quien no filmaba en Las Vegas desde un episodio de Tracey Takes On... unos quince años atrás, describió el rodaje en la ciudad como "algo absolutamente imperdible".
[29] David Copperfield fue asesor técnico y realizó un acto en un escenario en vivo específicamente para ser usado en la película.
Copperfield dio instrucciones de cómo funcionaba el truco y estuvo presente en el escenario durante su filmación.