Chris Pratt, Dave Bautista, Karen Gillan, Pom Klementieff, Vin Diesel, Bradley Cooper, Sean Gunn y Michael Rooker repiten sus papeles como los Guardianes de los medios anteriores de MCU, y el especial también presenta a la banda Old 97's y Kevin Bacon como una versión ficticia de sí mismo.

Recibió múltiples nominaciones a premios, incluidas victorias en los Children's and Family Emmy Awards.

Los Guardianes de la Galaxia compran Knowhere de El Coleccionista y comienzan a reconstruirlo después del ataque que sufrió,[nota 1]​ y toman a Cosmo como un nuevo miembro.

[19]​ Flula Borg aparece como camarero en el bar que visitan Mantis y Drax en Hollywood.

[21]​[6]​ El Holiday Special fue el primer contenido que Marvel Studios planeó crear para Disney+, y fue concebido originalmente por Gunn durante la producción de Guardians of the Galaxy Vol.

2 (2017);[22]​ en ese momento, se estaba desarrollando para ABC después del estreno de Vol.

[12]​ Gunn calificó el Holiday Special como "una de mis historias favoritas",[25]​ con una historia "tan loca y divertida como puede ser" en la que había "molestado [a Feige] sin cesar durante más de los años".

3,[30]​ calificando el Holiday Special como un "Caballo de Troya" que le permitió introducir elementos importantes en el Vol.

3 que luego no necesitaría explicar al comienzo de esa película.

[28]​ Gunn ha descrito el especial como el epílogo de la Fase Cuatro del MCU.

[31]​ The Guardians of the Galaxy Holiday Special ve a Chris Pratt, Dave Bautista, Vin Diesel, Bradley Cooper, Karen Gillan, Pom Klementieff y Sean Gunn, todos retomando sus papeles de MCU como miembros de Guardianes de la Galaxia Peter Quill / Star-Lord, Drax el Destructor, Groot, Rocket, Nebula, Mantis y Kraglin Obfonteri,[3]​[8]​[12]​ respectivamente, junto con Michael Rooker como Yondu Udonta.

[19]​ El rodaje del especial había comenzado en febrero de 2022,[32]​ en Trilith Studios en Atlanta, Georgia,[33]​[11]​ bajo el título provisional, Pop Tart.

[40]​ Gunn disfrutó poder pasar a filmar el especial después de hacer escenas para Vol.

3, se confirmó que compondría la música del Holiday Special en enero de 2022.

Escribió la letra de la canción de apertura, «I Don't Know What Christmas Is (But Christmastime Is Here)», y se acercó a Rhett Miller del grupo Old 97's para que le ayudara a componerla.

[53]​ En noviembre de 2022, la empresa domótica, Vivint lanzó un comercial promocionando el especial y sus productos.

El consenso de los críticos del sitio afirma: "Más como un regalo que un paquete completamente redondeado, esta excursión navideña es un escaparate delicioso para Drax, Mantis y Kevin Bacon".

Tal vez le falta el peso de un verdadero Guardianes largometraje o serie, pero es exactamente el dulce navideño que querrías de este variopinto equipo: brillante, esponjoso y lo suficientemente extraño como para sentirse personal" y elogió la banda sonora "deliciosamente ecléctica".

Sin embargo, Han señaló que el especial es "un poco hábil de marketing como vienen... a recordar al público cuánto amamos a estos personajes, que no han protagonizado una aventura en la pantalla grande en cinco años [desde Guardians of the Galaxy vol.

[63]​ Chris Hewitt le dio al especial 3 de 5 estrellas para Empire Online, sintiendo que era "tan espumoso y divertido, y claramente no estaba destinado a ser tomado en serio".

Hewitt elogió las actuaciones de Bautista y Klementieff, pero criticó las escenas que involucran a Bacon "decepcionantemente desdentado".

Al mismo tiempo, Gunn y su elenco logran introducir un ritmo emocional final que realmente funciona".

Evangelista señaló que la mayoría de los Guardianes solo hicieron cameos rápidos, en particular Peter Quill, Rocket y Groot, pero vio a los personajes de Klementieff y Bautista como "una pareja poco probable pero muy divertida".

Evangelista también sintió que Bacon estaba "bien, y claramente un juego para divertirse aquí.