Tharman hizo su debut político en las elecciones generales de 2001 y ha sido reelegido al Parlamento cuatro veces en las elecciones generales posteriores de 2006, 2011, 2015 y 2020.

La Escuela de Economía más tarde le otorgó una beca honoraria en 2011.

Tharman fue un activista estudiantil mientras estudiaba en el Reino Unido durante la década de 1970.

[4]​ Tharman comenzó su carrera laboral en la Autoridad Monetaria de Singapur (MAS), donde se convirtió en su economista jefe.

Fue nombrado Ministro de Educación en 2003 y se desempeñó hasta 2008.

Tharman también sería Ministro Coordinador de Políticas Sociales y asesoraría al primer ministro sobre políticas económicas.

[17]​[18]​[19]​ Tharman está casado con Jane Yumiko Ittogi, una abogada singapurense de ascendencia mixta chino-japonesa.