Comprende 701 especies descritas y de estas, solo 327 aceptadas.Son arbustos, lianas, y pequeños árboles que alcanzan 1-12 metros de altura, con hojas opuestas.Fruto drupáceo, globoso, frecuentemente 4-sulcado, 4-lobado; cáliz fructífero envolviendo al fruto, cupuliforme y subyacente.El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 637.[3] La especie tipo es: Clerodendrum infortunatum L. Clerodendrum: nombre genérico que deriva de las palabras griegas: kleros = (clero) y dendron = (árboles), fue acuñado por Linnaeus que se enteró de que las plantas estaban en uso por el clero de la población de Sri Lanka.
