Su nombre conmemora al ornitólogo norteamericano George Latimer Bates.

Por lo general mide unos 18 cm de largo, pero los machos en partes de Camerún y Angola poseen plumas centrales de la cola largas lo que incrementa su largo total a 23-28 cm.

Su cabeza y partes inferiores del cuerpo son gris-azuladas mientras que su parte superior es rojizo.

Su canto está formado por una serie de notas "tswee".

Existen dos subespecies: T. b. batesi en el norte y T. b. bannermani en el sur.