Esta teoría se basa en cómo funciona la arquitectura cognitiva humana.
Se la considera como un reservorio de recursos cognitivos que son invertidos en las tareas de aprendizaje.
Este reservorio está limitado al procesamiento de 4±1 elementos nuevos[2] de información durante aproximadamente 20 segundos.
Esta distribución disminuye la carga cognitiva de la tarea permitiendo al grupo resolver tareas más complejas en comparación con estudiantes individuales.
Si las tareas son simples, es mejor el aprendizaje individual.