Como la mayoría de arañas, tienen vuit ulls.
Los caracteres que definen la familia son bastante técnicos y aún hay discrepancias por lo que se refiere a su localización taxonómica dentro de la clasificación de las arañas.
Algunas de estas extrañas arañas se parecen en parte a los tomísidos y en parte a los clubiónidos, como es el caso del género Lauricius.
Los tengélidos son una de las familias que formaban parte del cajón de sastre que había llegado a ser Clubionidae.
Su distribución se limita al continente americano, con las excepciones del género Haurokoa de Nueva Zelanda, y Calamistrula que se encuentra en Madagascar, ambos con una única especie.